Por qué la compra de Alaska de Rusia por los Estados Unidos fue una de las mejores empresas de la historia | Rusia | Vladimir Putin | Donald Trump | Guerra en Ucrania | MUNDO – El diario andino

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Los presidentes Donald Trump y Vladimir Putin se reunirán en el territorio estadounidense en Anchorage, la ciudad más grande de Alaska.

Si la reunión hubiera tenido lugar en el mismo lugar hace unos 150 años, habría sido en territorio ruso.

Esto se debe a que Alaska, que ahora es el estado más grande en los Estados Unidos, un quinto de la zona total del país, se debe a Rusia en el pasado.

Una ubicación «bastante lógica»

Ubicada en el extremo noroeste de América del Norte, Alaska está separada de Rusia por el Estrecho de Bering, que mide poco más de 80 kilómetros en su punto más estrecho.

Cuando Trump anunció que la cumbre se celebraría en Alaska, el asistente presidencial ruso Yuri Ushakov dijo que parecía «bastante lógica» que la delegación rusa «simplemente vuela sobre el estrecho de Bering y que una cima tan importante y esperada de los líderes de ambos países se celebra en Alaska».

Sin embargo, los vínculos históricos entre Rusia y Alaska se remontan a principios del siglo XVIII, cuando el pueblo indígena de Siberia habló por primera vez de una vasta tierra ubicada al este.

Una expedición dirigida por el navegador danés Vitus Bering descubrió que las nuevas tierras no estaban conectadas con el continente ruso. Pero debido a la densa niebla, la expedición falló.

En 1741, otra expedición, también dirigida por Bering, tuvo éxito y los hombres fueron enviados a esas tierras.

Posteriormente, se llevaron a cabo varias expediciones comerciales, y cuando llevaron pieles de nutrias rusas a Rusia, la puerta se abrió a un lucrativo oficio de pieles entre Europa, Asia y la costa del Pacífico de América del Norte.

Sin embargo, en el siglo XIX, los comerciantes de pieles británicas y estadounidenses se convirtieron en competidores feroces de los rusos.

Aunque la amarga rivalidad se resolvió en 1824, cuando Rusia firmó tratados separados con Estados Unidos y Gran Bretaña, la casi extinción de las nutrias marinas y las consecuencias políticas de la Guerra de Crimea (1853-1856) hicieron que Rusia estuviera dispuesta a vender Alaska a los Estados Unidos.

Una «locura»

William Seward, entonces el Secretario de Estado de los Estados Unidos, dirigió las negociaciones para la compra de tierras y logró un tratado con el zar ruso Alexander II.

Después de una gran oposición, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la oferta formal de Seward de US $ 7.2 millones, y el 18 de octubre de 1867 la bandera de los Estados Unidos fue criada en Sitka, la entonces capital de Alaska.

Inicialmente, la compra de Alaska fue calificada como la «locura» de Seward por los críticos, convencido de que el territorio era un inmenso desolado que no tenía una mayor utilidad económica.

Agregado a la inflación, US $ 7.2 millones pagados por los Estados Unidos sería de poco más de US $ 150 millones, un precio notablemente bajo para el cual hoy es el estado más grande de los EE. UU.

La compra de Alaska agregó más de 1.5 millones de kilómetros cuadrados al país, o alrededor de 151 millones de hectáreas de tierra.

Pero, por supuesto, Alaska es mucho más que una tierra simple. También es un gran depósito de recursos naturales. No habían pasado dos décadas en la compra de Alaska en Washington cuando explotó una fiebre del oro.

Y a mediados del siglo XX, las compañías petroleras encontraron enormes depósitos en el norte del estado, que desde entonces han sido explotados intensamente. Es la riqueza petrolera de Alaska que el gobierno da cada año a los habitantes del estado, por el mero hecho de vivir allí, una bonificación que puede alcanzar miles de dólares.

La iniciativa de Seward fue gratificante y, en 1959, Alaska se convirtió oficialmente en el 49º estado de los Estados Unidos.

Alaska es hoy una economía poderosa con casi 750,000 habitantes y un PIB de US $ 70,000 millones anuales. En otras palabras, cada año produce más de 400 veces lo que Rusia obtuvo en total vendiendo el territorio en el siglo XIX.

Poder militar

Detrás de la venta de Rusia había un interés estratégico y militar.

Se dice que una de las razones por las cuales el zar vendió Alaska es que temía que Gran Bretaña, en ese momento la gran superpotencia mundial y la nación que controlaba el oeste de Canadá, podría tener diseños expansionistas sobre Rusia que harían de Alaska una presa atractiva.

No podía saber entonces que casi un siglo después, en 1945, al comienzo de la Guerra Fría entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, Alaska, se convertiría en una posición invaluable de militares avanzados que pondría tropas, radares y aviones estadounidenses en las puertas del territorio ruso.

Entonces, la venta de Alaska en Rusia en 1867 parece ser, vista con las lentes de la modernidad, un calamito error comercial y estratégico por parte del zar.

Alaska, una fuente importante de recursos ambientales, hoy tiene más de 12,000 ríos y una gran cantidad de lagos.

Su capital, Juanneau, es la única capital estadounidense a la que solo se puede llegar en bote o avión. Lake Hood, en Anchorage, es una de las bases Hidbax más ocupadas del mundo, con aproximadamente 200 vuelos diarios.

Trump y Putin se reunirán en la articulación The Mentorf-Richardson, la instalación militar más grande del estado. Con 25,900 hectáreas, es un punto clave de preparación militar en el Ártico para los Estados Unidos

Esta no es la primera vez que Alaska protagoniza un evento diplomático estadounidense. En marzo de 2021, el nuevo equipo de seguridad diplomática y nacional de Joe Biden se reunió con sus homólogos chinos en Anchorage.

No se han revelado detalles oficiales de la cumbre, pero la Casa Blanca dijo que las conversaciones en Alaska serían un «ejercicio de escucha» para Trump y le darían al presidente de los Estados Unidos «la mejor indicación sobre cómo poner fin a esta guerra».

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