Tienen el primer implante cerebral listo para uso comercial – El diario andino
Con centros de datos, inversiones astronómicas en inteligencia artificial y planes para robotizar fábricas, la conversación tecnológica más distópica ha dejado fuera a un actor importante: los cyborgs. Si las campanas sobre los chips cerebrales empezaron a sonar hace unos años, pronto pasaron a un segundo plano. Neuralink de Elon Musk siguió adelante, pero el resto del mundo parecía haberlo olvidado. El resto del mundo… excepto China, que ya aprueba los implantes comerciales.
Es el resultado de hacer de los chips cerebrales una prioridad nacional.
En breve. Hay varias empresas chinas que están logrando avances significativos en este campo. NeuroXess, BrainCo -uno de los “seis pequeños dragones chinos”- o NeuCyber son dos de las más conocidas en este, de momento, mundo, y una llamada Neuracle Medical Technology acaba de lograr un hito al convertirse en la primera empresa que puede vender un dispositivo invasivo de interfaz cerebro-ordenador en el mundo.
Fue hace unos días cuando la Administración Nacional de Productos Médicos otorgada aprobación de comercialización a la empresa, y vuelve a poner sobre la mesa que China está siguiendo una estrategia muy diferente a la del resto del mundo. Al igual que con la IA, mientras Occidente insiste en modelos cada vez más potentes y rápidos, China busca modelos que resuenen entre el público en general con el objetivo de monetizar lo antes posible.
el implante. El dispositivo no es muy diferente de lo que ya conocemos. Es un pequeño sistema del tamaño de una moneda que se coloca en la superficie exterior del cerebro. El proceso es mínimamente invasivo porque, aunque requiere cirugía, no penetra el tejido cerebral.
Los cirujanos hacen una pequeña incisión en el cráneo y colocan electrodos en la membrana que rodea el cerebro. Aquí es donde pueden leer las señales neuronales y donde comienza la “magia”: si la persona piensa en agarrar un objeto con la mano, el SoC decodifica la señal y transmite la orden a un guante mecánico, que se dirige hacia el objeto y cierra los dedos neumáticos.
Requisitos. Evidentemente, es deseable no tener que utilizar nunca un dispositivo de este tipo, ya que eso significaría que no podrás utilizar tus propias extremidades. El organismo regulador ha puesto un límite a las personas que pueden utilizarlo: tener entre 18 y 60 años, haber sufrido una lesión medular cervical, tener cierta movilidad en la parte superior del brazo, pero sin capacidad para sujetar objetos con la mano y la lesión haya sido diagnosticada al menos un año antes de solicitar el chip.
La ventaja de Neuralink. Como decimos, hay varias otras empresas persiguiendo estos avances y permisos, y NeuCyber ha salido a la palestra para detalle ¿Cómo va tu modelo? El Beinao-1 es en el que están trabajando estos últimos años y es muy similar al que detallan: un implante que se coloca en la membrana externa del cerebro y que ya se está probando en unos siete pacientes.
La compañía ha afirmado que están trabajando en una nueva generación llamada Beinao-2 (para sorpresa de absolutamente nadie), pero también han dicho algo más interesante: su implante está unos tres años por detrás del de Neuralink. Y la clave no es tanto la superioridad tecnológica del modelo de Elon Musk como la disponibilidad de pacientes para realizar pruebas.
De los siete pacientes de Beinao-1, Neuralink tiene más de 20. Según el jefe de la empresa, esta disponibilidad de ensayos clínicos es lo que da a Neuralink una clara ventaja. Y algo también interesante es que la nueva generación de Beinao cambia un poco su concepto. Si el primero es semiinvasivo, el segundo es completamente invasivo, utilizando electrodos flexibles implantados directamente en el tejido cerebral.
Prioridad estratégica. De momento, Beinao-2 está en pruebas con animales y Beinao-1 está siendo analizado en esos siete humanos, pero con la esperanza de ampliar los ensayos a 50 pacientes este 2026. Veremos si a medida que aumente el número de pacientes y los datos del mundo real recogidos, el sistema avanza a mejor ritmo, pero lo que está claro es que China no va a soltar el acelerador.
Decir que estas interfaces cerebro-computadora son una prioridad nacional no pretende magnificar la cuestión. Desde hace décadas, el Gobierno cuenta con algo llamado “Plan Quinquenal” que establece objetivos a cumplir durante los cinco años siguientes a cada revisión del plan, y esta tecnología, junto con la computación cuántica, la Despliegue 6GLa inteligencia artificial y la IA física (robots con inteligencia artificial, básicamente) se encuentran entre los programas financiados por el gobierno.
Por eso, a partir de ahora empezaremos a ver muchas noticias sobre empresas que empiezan a promocionar estos implantes. Y a diferencia de otras tecnologías actuales, que está por ver hasta qué punto ayudan a la humanidad, recuperar la movilidad es un avance que vale la pena perseguir.
Imagen | Mike Cai Chen
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