Toyota estaba decidida a hacer del hidrógeno la alternativa perfecta al coche eléctrico. Hyundai acaba de invertir 563.800.000 euros – El diario andino
El tiempo pasa y el coche de hidrógeno sigue siendo la gran promesa de la movilidad limpia. El problema es que, poco a poco, el tiempo pasa y el hidrógeno parece estar en el mismo punto: retos que parecen imposibles de resolver y la eterna promesa de revolucionar el transporte. Por el camino, un buen puñado de empresas dijeron que se sumaban a la ola del hidrógeno.
Toyota ha sido una de las que más ha apostado pero, en pleno descenso, ha sido Hyundai la que da un nuevo paso.
Reconversión. Hyundai ha confirmado que ya ha colocado la primera piedra de su nueva planta de producción de pilas de combustible y electrolizadores en Ulsan (Corea del Sur). La empresa ha invertido 930 mil millones de wones. Es decir, 563,8 millones de euros para reconvertir el espacio y darle un nuevo uso industrial.
Según la compañía, a partir de 2027 podrán fabricar 30.000 unidades de pila de combustible al año en un espacio de 43.000 m2. La intención es producir sistemas para turismos propulsados por hidrógeno pero también para servicios de transporte pesado.
una apuesta. La apuesta de Hyundai por el hidrógeno no es nueva. La empresa tiene en el mercado el Nexouno de los pocos coches de hidrógeno que se pueden adquirir y que no tiene competencia ya que el Toyota Mirai, el otro gran coche de hidrógeno, es una berlina con un planteamiento totalmente diferente.
A finales del año pasado, Hyundai también presentó Initium, el avance de lo que debería ser un nuevo coche de hidrógeno que llegaría en 2025. Sin embargo, la compañía no ha lanzado el nuevo modelo al mercado. El Nexo no fue el primer coche propulsado por pila de combustible de Hyundai pero sí, de momento, el último pese a que en 2021 anunciaron que tendríamos toda la gama en carretera con versiones de hidrógeno en 2028.
la promesa. Desde hace años, el hidrógeno se propone como la gran alternativa al coche eléctrico. Aunque, realmente, se trata de un coche eléctrico. En su funcionamiento, un coche de pila de combustible es un vehículo que realiza en su interior el proceso de electrólisis para generar electricidad que se almacena en las baterías.
En este proceso, el coche no genera CO2 y sólo expulsa vapor de agua por el tubo de escape. La gran ventaja es que sus emisiones de carbono son inexistentes mientras recarga los tanques en pocos minutos para recorrer cientos y cientos de kilómetros.
los problemas. Son muchos y son difíciles de remediar. Cuando se trata de llevar hidrógeno a un tranvía, las dificultades técnicas son enormes. Primero, porque el hidrógeno ocupa un gran volumen para la energía que luego puede generar. Por eso el Toyota Mirai es, casi todo, tanques enormes.
Esto último se soluciona convirtiendo el hidrógeno en estado líquido pero requiere mantenerlo a -30ºC. Es una solución que ha sido diseñada para ser utilizada como combustible en un motor de combustión y recordar las sensaciones de un motor de combustión, pero genera partículas muy contaminantes como los NOx.
Es decir, el hidrógeno requiere enormes tanques o una buena cantidad de energía para mantenerlo a muy baja temperatura. Cuando esto se consigue, se requiere de un complejo sistema para realizar la electrólisis o quemarlo en el propio motor (lo que genera partículas muy contaminantes). Y todo esto sin contar la complejidad de producirlo y transportarlo a la estación de servicio de turno.
Inviable. ¿Qué pasa en este punto? Ese hidrógeno es, en estos momentos, muy caro. Tan caro como en Alemania, el coste de llenar el depósito era tan caro como el de llenarlo con diésel. No parece tan extraño que en Alemania se estén desmantelando estaciones de servicio y que aunque Stellantis se ofreció a convertir furgonetas eléctricas a hidrógeno para ganar autonomía, haya acabado abandonando sus planes.
Por el momento, BMW también dice que está desarrollando coches de hidrógeno. Renault dice que hagamos lo mismo. Y Toyota continúa investigando la quema de hidrógeno en motores de combustión mientras le da la espalda a su Toyota Mirai en Estados Unidos, donde se enfrenta a una demanda colectiva de propietarios que se sienten engañados.
una luz. Además del transporte ligero, Hyundai dice que quiere centrar la producción de pilas de combustible en el transporte pesado. La empresa tiene la esperanza de que este tipo de transporte pueda encontrar un verdadero uso para el hidrógeno.
El transporte pesado puede encontrar algunas ventajas respecto al transporte eléctrico. Para cargar un camión eléctrico en poco tiempo se necesitan enormes infraestructuras con cargadores tan rápidos y potentes como los de BYD. Si se crean polos de hidrógeno en puertos secos o grandes centros de distribución, podría tener sentido con una distribución menos dispersa y, por tanto, menos costosa.
Además, el coste de llenar el camión con depósitos enormes es menor porque, en términos porcentuales, no ocuparía tanto espacio como en un coche. Y, al mismo tiempo, la recarga sería más rápida para un transporte menos limpio que el puramente eléctrico pero mucho más limpio que los motores diésel actuales.
Foto | Hidrógeno
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