Un estudio ha investigado cuántos microplásticos inhalamos diariamente cuando respiramos. Y tiene una sorpresa desagradable – El diario andino
Desde un momento hasta esta parte, los microplásticos parecen haberse colado en todas las áreas de nuestra vida: desde la lechuga que comemos en la ensalada, incluso en los testículos de los hombres. Este polímero no solo se encuentra en la tierra donde se cultivan verduras, en los océanos donde los pescados o en los resortes están donde sale el agua que bebemos. Y la idea de que todas estas partículas están en el entorno que respiramos cada vez más consolidados.
Ya en el pasado Revista ‘Nature’ Publicó las primeras evidencias que mostraron que los microplásticos se encuentran en el aire que nos rodea. Pero ahora Un estudio francés reciente Publicado en la revista ‘PLoS One’ nos da más detalles sobre la concentración de estos polímeros que respiramos constantemente, y cómo el automóvil es uno de los focos más grandes que enfrentamos. La buena noticia es que esto da lugar a soluciones para reducir su presencia.
La conclusión de este nuevo estudio es muy directa, pero también alarmante: estamos inhalando un microplástico drásticamente mayor de lo que creíamos. Las estimaciones anteriores se han quedado cortas, muy cortas. La nueva figura sugiere que Un adulto promedio inhala alrededor de 68,000 partículas microplásticas todos los días. Cien veces más de lo que se calculó hasta ahora para el rango de partículas más peligrosas.
Un enemigo invisible que ataca nuestros pulmones
El problema de las medidas Eso se hicieron hasta ahora era una cuestión de vista. Los métodos más comunes en este tipo de detección, como la espectroscopía infrarroja, son efectivos para detectar partículas de hasta 20 micrómetros. Sin embargo, son completamente ‘ciegos’ con las partículas más pequeñas, que se conocen como PM_10 (menos de 10 micrómetros), y que son las que pueden hacer que los pulmones sean más daños cuando los diferentes mecanismos de defensa tienen el cuerpo.
Este nuevo estudio, dirigido por la investigadora francesa Nadiia Yakovenko, ha utilizado una técnica mucho más precisa llamada espectroscopía Raman, capaz de ‘ver’ partículas de hasta un micrómetro, eliminando la limitación que tenía el espectrómetro convencional. De esta manera, tenemos un nuevo zoom molecular que ha revelado que la situación de nuestro entorno es mucho más alarmante de lo que se pensaba.
Aprovechando esta nueva técnica, la investigación se realizó en el camino de conocer el lugar donde hay una mayor concentración de microplásticos. En el caso de un apartamento, la medida promedio medida fue de 528 partículas por metro cúbico. Pero el problema era cuando se midía en el automóvil, donde la figura disparó hasta 2,238 partículas por metro cúbico.
De esta manera, el hecho simple de esto en el automóvil nos hace expuestos a una concentración de microplásticos cuatro veces más alto que que nos exponemos en nuestra propia casa. Y esto no se debe a otra cosa que no sea la cantidad de material sintético que tenemos en un automóvil, como salpicaduras de plástico, alfombras o tapicería. Todo esto, agregado a un espacio muy pequeño y eso puede ser sin ventilar durante muchas horas, lo convierte en el caldo de cultivo ideal para que la cabina se llene de microplásticos que respiramos al momento de comenzar a conducir. Porque la realidad es que no ventilamos la cabina antes de conducir, pero que entramos en el auto, comenzamos y vamos.
La cuenta diaria nueva y alarmante: 68,000 partículas
Aquí vienen los datos que lo cambian todo. Al combinar sus hallazgos con los de la historia de la bibliografía, el equipo ha recalculado la exposición que enfrentamos en promedio.
En total hay 68,000 partículas de tamaño pequeño (menos de 10 micrómetros) a los que un adulto se enfrenta diariamente. Estas son las partículas más preocupantes, ya que ser tan pequeñas Pueden llegar a los alvéolos y cruzar la barrera alveolocapilar formado por neumocitos y capilares de sangre. Esto significa que pueden terminar en nuestra sangre.
En un rango de exposición más bajo están las partículas con un tamaño más grande que varían de 10 a 300 micrómetros. Estos son más grandes no alcanzan la barrera alveolocapilar, pero están «atrapadas» en las membranas mucosas del tracto respiratorio superior, aunque no son inofensivos, ya que se arrastran hacia la garganta y terminan en nuestro estómago.
Tiene importantes consecuencias para la salud. Esta exposición constante a fragmentos de plástico no es inofensivo. Los autores del estudio recuerdan que la inhalación de estas partículas puede asociarse con daño al tejido pulmonar, la inflamación, el aumento del estrés oxidativo y también a la aparición de enfermedades crónicas como la EPOC.
Pero los microplásticos no ‘viajan’ solos. Pueden transportar con ellos diferentes metales pesados o contaminantes que se adhieren a su superficie y que una vez dentro del cuerpo se pueden liberar y alterar funciones endocrinas como disruptores endocrinos o aumentar el riesgo de otras enfermedades.
De esta manera, este nuevo estudio demuestra que todavía hay mucho para investigar los microplásticos y la rediplina como un problema complejo de salud pública que ocurre en silencio e «invisible».
Imágenes | Volante Brock Wegner
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