un santuario de -50°C para salvar la memoria de los glaciares – El diario andino

La crisis climática que vivimos no sólo amenaza con rediseñar los mapas mundiales con el aumento del nivel del mar, sino que también está borrando huellas de la historia del planeta. Después de confirmar que 2025 era el tercer año más cálido de la historiala comunidad científica ha cumplido una misión crítica: inauguran el Santuario de la Memoria del Hielo en la Antártidauna biblioteca subterránea diseñada para preservar el hielo de los glaciares de montaña antes de que se derritan permanentemente.

Un auténtico búnker. Hoy tenemos un banco de semillas en el planeta para prepararnos en caso de que haya una ecatombe global, y también servidores de datos. Y ahora también contamos con un gran banco para hielo, que lógicamente requiere una estabilidad térmica extrema.

Este santuario, que se puede considerar un auténtico cementerio glaciar, ha sido promovido por la Fundación Memoria de Hielo y liderado por instituciones como el CNRS francés y el CNR italiano. La ubicación elegida no podía ser otra que la propia meseta antártica, concretamente la estación Concordia.

Lo que se almacena. En su interior no sólo hay «hielo», sino que encontramos lo que los científicos llamados «testigos de hielo». Para la ciencia hay una diferencia bastante clara, ya que estos glaciares son auténticos discos duros que contienen la historia termoquímica de nuestro planeta. Y lamentablemente se estaba perdiendo debido al aumento de las temperaturas.

Con estos cilindros de hielo es posible analizar el aire que existía hace miles de años o incluso en Analizar los isótopos de hidrógeno y oxígeno en su interior. Calcula la temperatura exacta que había en el pasado. Algo que nos permite reconstruir gráficas de temperatura global con una precisión que no siempre alcanzan los anillos de los árboles o los sedimentos marinos.

Un récord de desastre. Además, este hielo también actúa como un filtro que atrapa cualquier cosa que flote en el aire. Por eso ya hemos visto, por ejemplo, carena volcánica o polvo del Sahara lo que permite estudiar erupciones históricas o el ciclo del movimiento del viento.

Aunque la tecnología lógicamente tiene limitaciones, y en el futuro es bastante probable que estos medios tecnológicos aumenten considerablemente. Por eso el verdadero objetivo es dejar este hielo para los científicos del futuro que seguramente tendrán muchas herramientas para seguir extrayendo información de estos bloques de hielo que hoy no podemos hacer.

Ingeniería detrás del frío. Lógicamente, el hielo no puede estar a temperaturas inestables, por lo que la ubicación de la estación franco-italiana de Concordia no es un edificio convencional. Se trata de una cueva excavada directamente bajo la nieve, aprovechando las condiciones extremas del continente blanco. Algo que te permita mantener una temperatura estable a -50ºCque también es fundamental para almacenar el material genético que pueda haber en su interior.

Pero a diferencia de los congeladores de los laboratorios europeos, este santuario no depende de la red eléctrica ni de los motores. Si hay un apagón o una crisis energética, el hielo permanece intacto. Por eso su diseño es perfecto para durar siglos.

Ya hay inquilinos. Este santuario ya cuenta con varios integrantes en su exposición. Ya se han encontrado dos núcleos de hielo que proceden de los Alpes, en concreto, uno Bloque del Col du Dôme perforado en 2016 y de Gran Combin (Suiza) extraído en 2025.

Lógicamente el problema está en el transporte logístico desde Europa (o cualquier lugar) hasta la Antártida. Las muestras viajaron durante 50 días en el rompehielos de investigación italiano Laura Bassi de Trieste a la Antártida, completando el último tramo en avión hasta la base de Concordia. Algo que lógicamente no es nada fácil.

¿Qué sigue ahora? La Ice Memory Foundation planea continuar rescatando muestras de glaciares en riesgo en los Andes, el Himalaya y el Pamir. El santuario de la Concordia está listo para recibir el legado de un mundo que año tras año bate récords de temperatura y esto es lo que ha provocado que hoy este proyecto avance tan rápido para no perder más glaciares que se están derritiendo.

Imágenes | Cassie Matías

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