«Venezuela es como una versión exagerada de lo que nos pasó» – El diario andino

El economista peruano César Martinelli explica por qué la crisis venezolana no termina en la política, cómo la economía ayuda a comprender la persistencia del autoritarismo y las implicaciones para el mercado petrolero.

¿Cómo fue recibida la noticia en Estados Unidos?

A mucha gente le preocupa que exista una motivación electoral, porque se acercan las elecciones de mitad de período y la popularidad de Trump no ha sido alta. Además, parte de la elección de Trump fue la idea de que no era un belicista. Muchos conservadores, gran parte de su apoyo intelectual conservador, están en contra, pero a los votantes les gusta. Los Sabres nunca han fallado.

¿Cómo ha gestionado Maduro la economía de Venezuela bajo su administración?

Es interesante. Cuando Chávez era cadete visitó Perú y quedó muy impresionado con el general Velasco. Parte de lo que fue el giro socialista de Chávez, que fue el origen del gobierno de Maduro, estuvo inspirado en el gobierno revolucionario de las Fuerzas Armadas en Perú. Era un Estado de control que absorbía muchas funciones y funcionaba bien para Chávez porque el precio del petróleo era alto. Pero cuando muere y los precios ya no son tan altos, comienzan los problemas con Maduro.

¿Cuál fue el costo económico de Maduro?

Chávez se hizo cargo de la política. Maduro entra en 2013 y encuentra una ventana de oportunidad. Hay una ola de protestas en 2014 y esencialmente se genera una guerra civil donde por un lado tienes un estado moderno con un ejército, etc. y por el otro lado la clase media. Perdieron y se produjo una migración masiva.

El precio económico de Maduro es, por un lado, el socialismo. El socialismo básicamente destruye los incentivos del mercado, pero esas cosas pueden restaurarse. El mayor costo es la migración saliente. De Venezuela salieron 8 millones de personas, que es el 20% de la población. Básicamente se fue toda la gente educada y todo el que pudo. Estos son los que ojalá sean taxistas en Perú que eran trabajadores calificados, personas que fueron a la universidad, etc.

Lo peor que te puede pasar es una guerra civil y eso es lo que tiene. La guerra civil en el siglo XXI no es como antes, porque no habrá gente apedreando al ejército. La guerra civil significó una enorme emigración.

¿Qué impacto tuvo esta migración saliente en Venezuela?

El porcentaje de la riqueza humana, que es capital humano, es de más de dos tercios. Maduro destruyó la riqueza del 20% al 25% de la población, pero la riqueza de las personas más educadas. Es el episodio de emigración más importante de la historia moderna. Nunca en la historia moderna, desde las grandes guerras y revoluciones del siglo XX, ha habido una catástrofe de esta naturaleza.

Una cosa que resulta interesante, como peruanos, es la reversión. Y eso es algo que te hace tener cierta simpatía con los venezolanos, es que ellos estuvieron abiertos a los peruanos cuando tuvimos una crisis de hiperinflación y violencia. Tienes que recordar eso.

¿Cómo ha afectado la hiperinflación a Venezuela?

Tuvimos hiperinflación y violencia. Tuvieron esto, pero muchas veces. Entonces, cuando se preguntó a la gente por qué se iban, hablaron de hiperinflación, cierres masivos del sector privado y violencia e inseguridad.
También es un llamado de atención para nosotros, porque hay una tendencia a que la violencia y el crimen aumenten en nuestros países. Esto explica en parte la migración desde Perú, que actualmente es bastante fuerte en los sectores educados. Venezuela es como una versión exagerada de lo que nos pasó a nosotros.

¿Podría haber otros factores que expliquen esta situación?

Maduro tiene un precio económico, pero la economía también explica por qué lo es. En un país donde la riqueza se concentra en los recursos naturales, la tentación de apoderarse y controlar esos recursos naturales es muy grande. Así que el hecho de que los militares acaben dominando el petróleo no es una coincidencia. Cuando ves países petroleros, normalmente son dictaduras. Hay que tener mucho desarrollo institucional. Hay que ser Noruega para resistir la existencia de un recurso natural muy importante o ser Alaska, que forma parte de Estados Unidos, para poder sobrevivir a los alicientes de una dictadura.

¿Qué pasará después de Maduro?

Habrá otro dictador. La gente cree que acabarás con el dictador y llegará la democracia. Sin embargo, hay ergodicidad en las instituciones políticas.

Recientemente trabajamos con David Levine y Nicole Stoeling. Se llama Votar o Luchar. Disponemos de una gran base de datos de más de 100 años de guerras civiles y transiciones entre dictaduras y democracias, y lo que vemos es que lo que sucede después de una dictadura suele ser otra dictadura. Los fundamentos económicos explican los fenómenos políticos. Así como la política tiene efectos en la economía; Por otro lado, la economía explica por qué hay un dictador.

¿Es esta una gran tragedia para Venezuela?

Es una tragedia sin precedentes. Venezuela era un país rico sobre el papel, pero la verdad es que las cosas sobre el papel son muy diferentes en la realidad. Estaba comparando la esperanza de vida al nacer. Por ejemplo, en Venezuela en 1995 tenía unos 72 años. El Perú venía de una situación muy mala. En Perú en 1995 tenía menos de 68 años. Ahora es de 78 años, la esperanza de vida al nacer ha aumentado en 10 años. En Venezuela no cambió, permaneció 72 años. Eso es una tragedia, porque el resto de América Latina ha mejorado.

Otro indicador que vi fue la mortalidad infantil, el número de muertes por cada 1.000 nacidos vivos. Perú pasó de 45 a 15. En otras palabras, el Perú realmente se civilizó. Mientras que en Venezuela la tasa de mortalidad infantil llegó a 20 de cada 95, mucho mejor que la de Perú, y ha vuelto a aumentar con los años de gobierno militar, especialmente desde que llegó Maduro y dejaron de contar. Ahora está muy por encima de Perú. Tiene veinte años y ya no tiene estadísticas.

¿Cuál será el impacto de lo ocurrido en Venezuela en el mercado petrolero mundial y peruano?

Muy pequeño a corto plazo. Venezuela necesita mucha inversión en infraestructura para aumentar la producción y no creo que la invasión estadounidense salga bien. Al parecer, Trump piensa lo contrario. La apuesta es bajar el precio del petróleo, reducir la dependencia de Arabia Saudita y colateralmente reducir los ingresos de Rusia. Algo que será muy complejo porque Chávez, mientras los precios estaban altos, descuidó el mantenimiento de la industria petrolera y despidió a gente calificada.

Entonces, no es tan fácil como creen Trump y quienes le hablan al oído. La apuesta, creo, es llegar rápidamente a un acuerdo con el vicepresidente y empezar a invertir. Hay un elemento de ilusión por parte del gobierno de Estados Unidos, como suele ocurrir en administraciones cerradas. Venezuela es un lugar peligroso y destruido.

Datos:

• César Martinelli es licenciado en economía por la PUCP. Tiene una maestría y un doctorado en economía de la Universidad de California, Los Ángeles.
• Actualmente es profesor de economía en la Universidad George Mason y miembro del Centro Interdisciplinario de Ciencias Económicas (ICES).
• Su investigación se centra en teoría económica, teoría de juegos, economía política, economía pública y economía experimental.
• Es editor consultor de la revista Games and Economic Behaviour y editor asociado de European Economic Review. También escribe el blog Foco Económico y coorganiza seminarios en línea sobre economía conductual y experimental.
• Además, ha impartido clases en el Curso de Extensión Universitaria del Banco Central de Reserva del Perú (BCR).

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