Ya sabemos dónde van a parar muchos de los microplásticos que entran en nuestro organismo. tenemos malas noticias – El diario andino
Que los microplásticos habían conseguido entrar en nuestro organismo es algo que ya sabíamos al detalle, sobre todo teniendo en cuenta que los hemos encontrado en los pulmones, en la placenta e incluso en los testículos. Sin embargo, surgieron dudas sobre dónde se acumulan en mayores cantidades en nuestro organismo y qué consecuencias tiene. Algo que la ciencia ya ha solucionado.
Lo que han visto. ha sido gracias a un estudio reciente publicado en la revista Environmental Science and Ecotechnology que finalmente se ha revelado que en la bilis no sólo se pueden encontrar cristales de colesterol que acaban generando cálculos, sino que también hay microplásticos. Y lo peor de todo es que inciden directamente en el envejecimiento prematuro de las células que forman nuestra vesícula biliar.
¿Cómo lo sabes? Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron 14 muestras de bilis humana: cinco de pacientes sanos sin cálculos biliares y nueve de pacientes con cálculos biliares. Los resultados fueron concluyentes, ya que encontraron microplásticos en las muestras, destacando principalmente dos de ellos. los polímeros más comunes en nuestra vida diaria: polietileno (PE) y tereftalato de polietileno (PET).
Aquí se pudo observar que las partículas tenían un tamaño que oscilaba entre 20 y 50 micrómetros. Un dato muy relevante, ya que a partir de estos tamaños es cuando pueden atravesar las barreras biológicas, atravesar el eje intestino-hígado y acabar en la vesícula biliar de nuestro hígado.
Hay más. Además de la presencia de plástico en la bilis, se pudo observar que los pacientes que tenían cálculos biliares presentaban una mayor carga de microplásticos. Algo fundamental, ya que es un hecho que encaja con investigaciones recientes que sugieren que estas partículas podrían actuar como ‘semillas’ alrededor de las cuales se agrupa el colesterol para formar los temidos cálculos en la vesícula biliar.
¿Qué hacen? Este es el punto clave de estos estudios, ya que todavía no tenemos mucha idea del daño que los microplásticos pueden hacer en nuestro organismo. Aquí señala que la bilis provoca disfunción mitocondrial y favorece el envejecimiento de los colangiocitos, que son las células que recubren los conductos biliares.
En experimentos anteriores se pudo observar que en el hígado de ratones de laboratorio expuestos a concentraciones ambientales de microplásticos hubo alteración en el metabolismo de los ácidos biliares y daño hepático. En el caso de los humanos, lo que aumenta el estrés oxidativo. Pero lo importante es que en ambos casos la célula de la vía biliar pierde su capacidad de funcionar correctamente y envejece prematuramente, lo que a largo plazo podría estar relacionado con enfermedades del hígado y de las vías biliares.
¿Se puede mitigar? Entre las malas noticias, la literatura científica sugiere que existen formas de evitarlo. Uno de los grandes protectores que existe es la melatonina, lo que sugiere que puede combatir el estrés oxidativo y la disfunción mitocondrial generada por estos intrusos sintéticos.
Paralelamente, otros experimentos recientes con organoides hepáticos humanos han demostrado que el daño causado por los microplásticos mejora cuando se administra ácido ursodesoxicólico, que es el fármaco que se administra para ‘disolver’ los cálculos biliares. La «magia» de este compuesto es que aumenta el flujo de bilis, lo que sugiere que promover una especie de «lavado» natural del conducto biliar podría ayudar a reducir la toxicidad.
Un problema. La confirmación de la bilis como «reservorio oculto» de microplásticos pone de relieve una realidad innegable: la contaminación plástica ya no es sólo un problema ambiental en nuestros océanos, sino un problema sistémico de salud pública sobre el que cada vez conocemos más datos. Las consecuencias a largo plazo, como la relación con el cáncer de vesícula biliar, aún están por verse.
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