Queríamos coches eléctricos y paneles solares. El bloqueo de Ormuz nos ha devuelto a la era del carbón y la energía nuclear – El diario andino

La Tercera Guerra del Golfo ha causado lo que décadas de cumbres climáticas intentaron evitar: el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz ha borrado el 20% del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado (GNL) de un solo golpe. Ante la amenaza inminente de un apagón a gran escala, los gobiernos de todo el mundo han guardado sus planes de transición energética en un cajón.

Sin embargo, para mantener las luces encendidas y la economía a flote, la respuesta inmediata ha sido mirar hacia el pasado: quemar carbón por piezas y resucitar la energía nuclear.

El espejismo del «combustible puente». Asia compra más del 80% del petróleo crudo y el gas que transita por Ormuz, pero el problema va mucho más allá de un simple atasco de barcos. Esta crisis ha destruido uno de los grandes pilares de la transición energética. Como se explica Los New York TimesEl Gas Natural Licuado (GNL) se vendió durante la última década como el perfecto «combustible puente»: menos contaminante que el carbón, más fiable que las renovables intermitentes y capaz de ser transportado por mar a cualquier rincón.

Ese puente acaba de explotar. Los daños están lejos de ser reparados y se estima que la infraestructura atacada tardará años en volver a funcionar. A esto se suma que Irán ha convertido el Estrecho de Ormuz en una especie de «discoteca VIP» marítima, eligiendo a dedo qué barcos pueden cruzar. Nadie puede depender de los buques GNL para garantizar su soberanía.

El principal problema: vivir sin despensa. Pero hay un factor técnico que ha convertido esta crisis en una catástrofe inmediata: falta de almacenamiento. A diferencia de Occidente, la mayoría de los países asiáticos carecen de reservas subterráneas de gas, lo que los deja completamente expuestos a interrupciones en el suministro.

Mientras que naciones como Corea del Sur pueden durar hasta 52 días y Japón unas tres semanas, Taiwán camina sobre un alambre extremadamente frágil, con un umbral de seguridad legal de apenas 11 o 12 días de reservas. Sin una «despensa» para almacenar el GNL, Asia no tiene margen de maniobra: si el barco no llega el lunes, el apagón comienza el martes. Esta vulnerabilidad estructural es la que ha obligado a una rendición incondicional al carbón.

El sucio salvavidas del carbón. Como resume perfectamente Jonathan Teubner, el citado analista por Tiempos financieros: «Ningún barco carbonero pasa por el Estrecho de Ormuz». Esa es la clave de todo. Al ser un recurso barato y abundante que no depende de las turbulentas aguas de Medio Oriente, el mineral más contaminante ha regresado con fuerza.

De acuerdo a FortunaCorea del Sur ha eliminado el límite operativo del 80% para sus plantas de carbón, una decisión que ha provocado la ira de grupos ambientalistas que acusan al gobierno de utilizar «la seguridad energética como pretexto». Tailandia, por su parte, está reiniciando plantas que desmanteló el año pasado.

De Seúl a Nueva Delhi: el dilema de las potencias. Japón, uno de los mayores importadores de gas del mundo, también ha cedido ante la evidencia y ha permitido que sus plantas de carbón menos eficientes funcionen a plena capacidad durante un año. La desesperación energética es tal que en Japón Ya hay voces reclamando cancelar el sistema de comercio de emisiones, calificándolo de «sentencia de muerte» para las plantas de carbón que ahora necesitan para sobrevivir.

En la India la situación es crítica. El primer ministro Narendra Modi advirtió sobre un «gran desafío» de cara al verano. Para evitar apagones masivos, Nueva Delhi ha comandado a gigantes como Tata Power y Adani Power operan a plena capacidad, mientras Bangladesh busca préstamos multimillonarios. Sam Chua, analista de Rystad Energy, lo resume en Tiempos financieros: No estamos asistiendo a una transición, sino a una brutal «destrucción de la demanda de gas».

Aunque no es tan sencillo: el muro del dinero. Este resurgimiento del carbón tiene un techo de cristal. Como señalan los expertos en Tiempos de Japónel sector bancario se niega rotundamente a financiar la construcción de nuevas centrales de carbón por miedo a quedarse con «activos varados» (activos varados) frente a los compromisos climáticos globales. Es decir, los países están exprimiendo su vieja y sucia infraestructura hasta la última gota, pero no pueden construir otras nuevas. El carbón es el respirador asistido, pero no la cura.

El átomo como escudo: la gran redención del uranio. pánico también ha roto tabúes atómicos. Taiwán, cuyo gobierno prometió una «patria libre de armas nucleares» en 2016, ha anunciado planes para reiniciar dos reactores desmantelados. Filipinas ha trazado una vía rápida hacia la energía atómica para 2032, y Vietnam acaba de llegar a un acuerdo con Rusia para construir sus primeros reactores. El uranio ya no se considera una amenaza, sino la única forma de proteger el suministro eléctrico contra el chantaje marítimo.

El efecto dominó llega a Europa. Lo que comenzó como una solución de emergencia en Asia ya está infectando a Occidente. La crisis ha obligado a la Unión Europea a romper sus propios tabúes históricos, admitiendo que Europa cometió un «error estratégico» al alejarse de la energía atómica.

Bruselas ya ha puesto sobre la mesa 200 millones de euros para desarrollar pequeños reactores modulares (SMR) de aquí a 2030. Este giro muestra una fractura continental: mientras Francia se atrinchera en proteger su inversión nuclear de 300.000 millones de euros y bloquea las interconexiones energéticas con la Península Ibérica, Europa asume que no puede garantizar su futuro únicamente con el sol y el viento.

Racionamiento de guerra en el siglo XXI. Mientras las plantas arrancan de raíz, la asfixia diaria salir a la calle. Filipinas ha declarado una «emergencia energética nacional». En Corea del Sur, el gobierno implora a las familias tomar duchas breves y Samsung ha prohibido a sus empleados conducir al trabajo basándose en la matrícula. En Tailandia, los funcionarios trabajan cuatro días a la semana y tienen prohibido llevar corbata para poder subir la temperatura del aire acondicionado. El colapso es tan grave que las ambulancias tailandesas han recurrido a Facebook para rogar a las gasolineras que les reserven diésel para salvar vidas.

Los daños colaterales. El alcance de este bloqueo trasciende la factura de la luz. Si el conflicto dura hasta junio, Bloomberg alerta que el cañón podría tocar los 200 dólares, un precio diseñado para causar «destrucción de la demanda». Esto mantendría la inflación global en un 6% crónico, acercándonos a una recesión severa y, debido a la escasez de fertilizantes, a una crisis alimentaria.

El punto de inflexión tecnológica, sin embargo, es Taiwán. El «escudo de silicio» taiwanés es extremadamente frágil: la isla tiene un umbral legal de reservas de gas de sólo 12 días. La empresa TSMC, que fabrica el 90% de los chips avanzados del mundo -el motor de la Inteligencia Artificial- consume por sí sola el 9% de la electricidad de la isla. Si en verano las altas temperaturas provocan apagones por falta de gas, la cadena tecnológica global entrará en parada técnica.

¿Quién sale más fuerte de este caos? Porcelana. Como se señaló FortunaBeijing está notablemente a salvo del impacto. Li Shuo, director del Instituto de Políticas de la Sociedad Asiática, confirmar en PIE que para China esta crisis sólo consolida la idea de que el carbón es «el refugio seguro de último recurso«.

Gracias a un mix energético diversificado, reservas estratégicas de 120 días y una «flota en la sombra» que evita el bloqueo, el gigante asiático observa con frialdad. Su decisión preventiva de suspender las exportaciones de combustible para proteger su mercado interno ha provocado un efecto dominó que ya está paralizando minas en Australia y suspendiendo vuelos en Vietnam.

La trampa del carbono ante la revolución eléctrica. La gran tragedia de esta guerra no es sólo económica, sino climática. Como advierte la experta Sharon Seah, citado por Fortunael peligro real es el «bloqueo de carbono» (bloqueo de carbono). Una vez que un Estado asume los inmensos costos irrecuperables de reactivar una planta de carbón, la economía política hace que sea casi imposible cerrarla nuevamente.

Paradójicamente, el instinto de supervivencia está logrando lo que las políticas verdes no pudieron acelerar. Ya hay pruebas reales: los concesionarios de vehículos eléctricos del sudeste asiático informaron de un fuerte aumento de los pedidos en marzo, e Indonesia ha prometido que todos sus vehículos acabarán siendo eléctricos.

Queríamos una transición ecológica sin fisuras, pero la geografía nos ha impuesto la brutal realidad de la física. Hoy, el mundo está dispuesto a quemar carbón para sobrevivir la semana. Pero a mediano plazo, el terror de quedarse en la oscuridad podría ser el verdadero catalizador que acelere la adopción masiva de energías renovables –como hizo Pakistán al triplicar su capacidad solar– y de vehículos eléctricos. No para salvar el planeta, sino para garantizar que el próximo conflicto de Ormuz no vuelva a paralizar nuestras vidas.

Imagen | Foto por Chris LeBoutillier en desempaquetar

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